Het kloppend hart van de organisatie is een Microsoft AX ERP-systeem. Een ERP-systeem is perfect georganiseerd voor logistieke afhandeling, stockbeheer, aankoop/verkoop en dergelijke. Maar toch ging er heel wat tijd en efficiëntie verloren bij de dagelijkse werking. Bovendien voldeed het ERP-systeem niet aan alle verwachtingen in functie van de online ambities van het bedrijf.

Een aanvulling met PIM-software

De eerste stap in het kader van de digitale vernieuwing was de toevoeging van een PIM-software, wat staat voor Product Information Management. We onderzochten verschillende kant-en-klare pakketten, maar de klant koos toch voor een ontwikkeling op maat door iO. Zo kon de software volledig afgestemd worden op de eigen wensen en noden, maar was die ook flexibel genoeg om zonder kopzorgen gekoppeld te worden met Microsoft AX.

Gezien de ambities om online uit te breiden, werd het PIM-systeem opgezet met een microservices-architectuur die toeliet om extra platformen eenvoudig te ontsluiten. In het PIM-systeem worden nu niet enkel de producten uit het ERP commercieel verrijkt, maar worden bijvoorbeeld ook SEO-teksten geoptimaliseerd en marketingmateriaal verzameld.

Een vernieuwde B2B-webshop

De vorige B2B-webshop, waarop klanten hun bestellingen konden plaatsen, was verouderd en miste heel wat functionaliteiten. De vernieuwing van dit platform stond dan ook hoog op de prioriteitenlijst.

Daarnaast waren er ook nog heel wat klanten (cfr. winkels) die hun bestellingen per mail, telefoon (naar de vertegenwoordiger of de klantendienst) of zelfs per fax doorstuurden. Een omslachtig en foutgevoelig proces, en qua stockbeheer vaak een nachtmerrie wanneer er gelimiteerde voorraad was.

Een focus op snelheid, efficiëntie en gebruiksgemak

Bovendien opereert High Demand Brands in een sector waar vaak op korte tijd voorbestellingen geplaatst moeten worden voor nieuwe collecties en de fabrikanten deadlines opleggen in functie van de productie. Snelheid, efficiëntie, betrouwbaarheid en gebruiksgemak stonden dan ook centraal wanneer we gecontacteerd werden voor een oplossing op maat.

Nadat we overlegden met alle stakeholders (IT, vertegenwoordigers, klantendienst, klanten, marketing) stelden we een functionele roadmap op van wat het online portaal moest kunnen. Een verregaande integratie met Microsoft AX voor real-time stock en orderbeheer was een van de kernpijlers in dit verhaal.

Naast een online webshop waarin handelaars producten en stock kunnen bijbestellen, besteedden we aandacht aan het systeem waarmee de voorverkoop voor nieuwe collecties verloopt.

Naast alle operationele systemen en webapplicaties mocht iO ook de corporate website voor High Demand Brands maken. Hiervoor kozen we Drupal, zodat de marketeers van High Demand Brands zelf hun website eenvoudig kunnen onderhouden.

Sinds de lancering van het online portaal verlopen de piekmomenten rustiger, worden er meer bestellingen geplaatst en wordt er voor een hogere waarde besteld. Bovendien hebben alle stakeholders continu zicht op de nodige BI-data & -inzichten. Daarnaast kunnen de klanten van High Demand Brands het portaal ook gebruiken voor orderopvolging, facturen, downloads van productfoto's en marketingmateriaal.

Het project van High Demand Brands toont aan dat iO niet getrouwd is met één technologie, wel dat we elke keer de juiste technologie kiezen in functie van het project. Zo werd het PIM-systeem op maat gebouwd in een open-source PHP Symfony-framework terwijl we voor het multisite B2C-platform bouwden in Drupal (aangevuld met custom ontwikkeling in PHP Symfony).

Voor de corporate website kozen we ook voor Drupal, maar voor de ontwikkeling van het B2B-webshopplatform kozen we voor een combinatie van Vue.JS (cfr. single page application ontwikkeling) en Microsoft .NET (in de context van de vele rechtstreekse integraties met Microsoft AX).

In de systeemarchitectuur stonden uitbreidbaarheid, schaalbaarheid en flexibiliteit centraal.

We zijn erg fier op de projecten die we de afgelopen jaren bij High Demand Brands hebben kunnen neerzetten in het kader van digitale transformatie. Het is fijn te zien hoe we project na project bijdragen aan een vlotte (interne) werking, meer tevreden klanten en meer verkoop.

Plannen en nadenken op lange termijn, maar uitvoeren op korte termijn waarbij de klant altijd op de eerste plaats komt, heeft bijgedragen tot een succesvol geheel van schaalbare digitale toepassingen die High Demand Brands helemaal klaar heeft gemaakt voor de toekomst.