iOS18 en RCS: gamechanger voor merken en marketeers

Deel 1: wat is RCS?

RCS staat voor Rich Communication Services en is de volgende stap in mobiele berichtgeving. Deze berichtendienst combineert de eenvoud van sms met de rijkere functionaliteiten die je kent van messaging apps zoals WhatsApp.

RCS vs SMS vs MMS

Short message service, of de vertrouwde sms kennen we allemaal: we gebruiken het tegenwoordig vooral voor one-time-passwords (OTP) en 2FA-beveiligingscodes. Wil je als merk via sms communiceren,dan stuit je al snel op een aantal nadelen: je bericht beperkt zich tot enkel tekst en maximaal160 tekens per bericht. Daarnaast is er het anonieme nummer vanwaar het bericht verzonden wordt. Zo heeft een sms een kwalijke reputatie gekregen: veel mensen associëren een sms met spam en oplichting – zeker wanneer die van een anonieme of onbekende afzender is.

Met een multimedia messaging service of mms kun je afbeeldingen, audio en video versturen, maar deze berichtendienst is vaak traag en duur. Gebruik van mms door merken is nooit echt doorgebroken.

RCS, de nieuwe rich communication service biedt het beste van alle werelden. Het is branded, biedt een volledige chatervaring met mogelijkheden als leesbevestigingen, typnotificaties, en heeft enorm veel interactieve en multimediamogelijkheden. Bovendien is de verzender steeds gevalideerd door de mobiele operators zodat RCS veel minder spamgevoelig zal zijn.

Drie soorten RCS

Je kunt RCS op 3 verschillende manieren implementeren en gebruiken:

Basis RCS-berichten gebruik je om tekstberichten te verzenden van maximaal 160 tekens. Het is in feite de nieuwe sms met betere statistieken en een geverifieerde afzender.

Single RCS-berichten gebruik je wanneer je als afzender voornamelijk rijke inhoud (cfr. rich content) verzendt en nauwelijks reacties verwacht.

Conversational RCS-berichten gebruik je als organisatie om complexe interacties te voeren: het maakt tweerichtingscommunicatie met eindgebruikers mogelijk.

Voordelen van RCS ten opzichte van WhatsApp Business Platform

Vergelijken we de mogelijkheden die RCS biedt met die van Meta’s Whatsapp, dan lijkt RCS weinig nieuws in zijn mars te hebben. Toch biedt RCS aantal voordelen die het moederbedrijf van Whatsapp en Facebook niet op de tafel kan leggen.

RCS zit integraal ingebed in de besturingssytemen Android en iOS (vanaf versie 18 dus): als gebruiker moet je dus geen extra app installeren zoals bij WhatsApp wel het geval is.

WhatsApp heeft een moeilijk imago als het aankomt op privacy: het komt immers uit dezelfde Meta-stal als het niet onbesproken Facebook. Daarom zijn heel wat bedrijven weigerachtig er om hun merk aan te koppelen.

Veel organisaties willen niet nog meer afhankelijk worden van de grillen van big tech bedrijven zoals Meta. Marketeers die in het verleden met Whatsapp aan de slag gingen, zullen ongetwijfeld onze mening delen: de beperkingen en controles die moederbedrijf Meta afdwingt, bemoeilijken het gebruik van WhatsApp Business Platform vaak. Zo is er het verplichte gebruik van templates waardoor het sturen van vrije berichten niet mogelijk is.

Is RCS een nieuwe technologie?

Hoewel RCS al jaren bestaat, heeft het nooit de brede adoptie gekregen die het verdient. Google ontwikkelde RCS als protocol om de traditionele sms-berichten te moderniseren en uit te breiden met een reeks geavanceerde functies zoals multimedia-berichten, ontvangstbevestigingen en leesrapporten. Google heeft consequent gewerkt aan de verbetering van RCS om gelijke tred te houden met moderne communicatiesystemen en zo de gebruikservaring te optimaliseren.

Al sinds 2016 is RCS een standaardfunctionaliteit in Android-toestellen. Met de lancering van iOS 18 hebben zowel Android- als iOS-gebruikers toegang hebben tot deze technologie.

RCS berichten zijn end-to-end geëncrypteerd en kunnen niet gelezen worden door Google. Google is vooral een facilitator van het protocol, en zal ook geen metadata van de berichten gebruiken voor commerciële doeleinden aldus hun privacyverklaring.

Nota: mobiele operators kunnen er voor kiezen om hun eigen RCS infrastructuur op te zetten, dan wel te koppelen met de servers van Google voor de afhandeling van de berichten.

Wie kan RCS berichten ontvangen?

RCS werkt al wanneer gebruikers berichten naar elkaar sturen (android <> android of android <> iOS 18). De mogelijkheid dat ook merken RCS berichten kunnen sturen komt actief bij iOS 18.1, verwacht in november.

Ondersteuning voor Android en iOS

Met de lancering van iOS 18 kunnen zowel Android- als iOS-gebruikers RCS-berichten ontvangen.

RCS-ondersteuning door mobiele operators

In België ondersteunen de drie grote Belgische operators (Proximus, Orange en Telenet) nu al RCS. In Nederland lopen de mobiele operators iets achter met de implementatie van RCS. Enkel Vodafone heeft voorlopig een actief RCS netwerk. De andere operators lijken er mee bezig te zijn, al is de tijdlijn daar onduidelijk volgens de bronnen die wij online konden vinden.

Deel 2: de impact van RCS voor merken

RCS heeft alles in zich om de manier waarop merken met hun gebruikers communiceren, grondig te veranderen.

Al te veel bedrijven hebben bijvoorbeeld een app die weinig meerwaarde biedt ten opzichte van hun website. De bestaansreden van een app is dan ook vaak de push notificaties.

Maar laat ons even kijken naar recente onderzoeken over hoe apps gebruikt worden:

85% van de tijd wordt doorgebracht in 5 apps, vaak social media

51% van de gebruikers hebben geen nieuwe app gedownload afgelopen maand

Vergelijk dat met sms, die heeft 98% open-rate, waarvan 90% binnen de drie minuten na ontvangst. Zonder de hoge ontwikkel- en onderhoudskosten van een app.

Met RCS hebben we eindelijk app-achtige meldingen zonder de app.

Tom Van Mierlo, Technology Strategist

Merk en veiligheid voorop

Identificatie binnen RCS geeft de ontvanger zekerheid. Met RCS weet de ontvanger in een oogopslag wie het bericht naar hem stuurde: de naam en het logo van het merk staan bovenaan. Bovendien kan de ontvanger doorklikken naar een soort mini profiel van het merk.

De operatoren op hun beurt zorgen dan weer voor authenticiteit en veiligheid via een geverifieerde afzender. Iemand met slechte bedoelingen kan dus nooit RCS-berichten onder de naam van iO versturen.

Kan de RCS niet afgeleverd worden? Dan kan bijvoorbeeld een klassieke sms als fallback voorzien worden. Zo ben je steeds als verzender zeker dat de gebruiker je bericht heeft ontvangen.

RCS zorgt eindelijk voor een gebruiksvriendelijk en vertrouwd kanaal voor 2FA en OTP berichten

Tom Van Mierlo, Technology Strategist

Betere gebruikers- en merkervaringen

De interface van RCS-berichten is erg gebruiksvriendelijk ontworpen.

Daarnaast biedt het een rijkere, interactievere ervaring dan traditionele berichtenplatforms. Merken kunnen nu multimedia-inhoud als foto's, video's, audio, GIFs ... , carrousels en snelkoppelingen versturen binnen één bericht, wat leidt tot betere klantinteracties en een sterkere merkverbinding.

Naast antwoordsuggesties kan je als merk ook een aantal snelkoppelingen in je bericht invoegen. Hieronder een greep uit deze snelkoppelingen.

Bekijk kaart. Deze koppeling opent Kaarten op een gepersonaliseerde locatie

Bel telefoonnummer. Deze fast link opent de telefoonapp met vooraf opgegeven nummer

Open URL. Met een klik sprint je naar de browser of deep links in een app (met app-pictogram in de knop)

Maak kalendergebeurtenis aan. Deze snelkoppeling opent de kalenderapp om gebeurtenissen met specifieke details aan te maken.

App Deep Links. Deze deeplinks verhuizen het gesprek naar je app indien nodig, waarbij de gebruiker onmiddellijk ingelogd is.

Data en bots: eenvoudig integreren dankzij API-opbouw

Het verzenden en ontvangen van RCS-berichten verloopt via een API-gebaseerd platform.

Koos je al voor een composable architectuur voor je digitale ecosysteem? Dan pluk je daar nu extra de vruchten van, want bedrijfsdata koppelen met RCS berichten zal vlotter verlopen.

Ben je al aan het experimenteren met een AI-chatbot op je website? Dan kan deze nu moeiteloos geïntegreerd worden met het RCS-kanaal van je merk.

RCS zorgt voor een waaier aan nieuwe mogelijkheden

Er zijn een aantal voor de hand liggende scenario's waarop RCS snel terrein zal winnen:

Bezorgmeldingen: volgt pakketten en geeft bezorgmeldingen.

Afspraakherinneringen: herinnert je aan je afspraak met gezondheidsprofessionals, de kapper, restaurants en andere afspraken.

Weeralerts en noodmeldingen

Marketingberichten: toont je promotionele aanbiedingen, kortingen en nieuwsbrieven.

E-commercemeldingen: zendt bestellingsbevestigingen, verzendupdates en ontvangstbewijzen.

Maar door de vele interactiemogelijkheden is RCS veel krachtiger dan enkel meldingen. Denk bijvoorbeeld aan:

Bankzaken via RCS: stuurt transactiealerts en saldo-updates.

Eenvoudige e-commerce: via RCS navigeer je door een eenvoudig aanbod, bestel en betaal je bijvoorbeeld in broodjesbars of lokale winkels.

Customer support: via RCS volg je de customer support door een chatbot of menselijke interactie op.

Ticketing: voor trein, tram, bus of zelfs toegangstickets tot evenementen.

Entertainment: bijvoorbeeld quizzes en interactieve content in kader van radio- en televisieprogramma's.

En wat zijn de voordelen voor de gebruiker?

Hoewel RCS onmiskenbaar nieuwe mogelijkheden biedt voor klantinteracties, mag deze boodschappendienst op zich geen einddoel zijn. Net zoals bij andere nieuwe technologieën als AI, is RCS een middel om bestaande processen en interacties te verbeteren.

Uit onderzoek blijkt alvast dat gebruikers enthousiast zijn over RCS:

bijna 80% van de consumenten vindt RCS aantrekkelijk,

74% zegt dat RCS hen meer geneigd zou maken om met een merk te communiceren. (Bron: Sources: 2024 OpenMarket and GSMA, RCS business messaging research study)

Merken moeten strategisch nadenken wil de integratie van RCS in hun customer journeys een echte meerwaarde te bieden.

Tom Van Mierlo, Technology Strategist

Eindelijk doorbraak van PWA's?

RCS heeft het potentieel om de adoptie van Progressive Web Apps (PWA's) te versnellen. Vermits RCS pushmeldingen zonder app ondersteunt, kunnen gebruikers updates ontvangen zonder een specifieke app te hoeven downloaden, wat de barrière voor PWA-gebruik vermindert.

Ter opfrissing, door PWA’s aan websites toe te voegen kunnen die zich als een app gedragen, en kunnen ze ook als app geïnstalleerd worden, zonder de complexiteit van app-stores en native ontwikkeling.

Bij iO zien we PWA's als een technologie met veel potentieel, en dan zeker om efficiëntie en toegankelijkheid van webtoepassingen te transformeren. Ook de economische voordelen geven deze technologie haar voetje voor: organisaties hoeven nu niet langer een aparte app te ontwikkelen en te onderhouden.

iOS ondersteunt al meer dan een jaar de pushmeldingen voor PWA's. Echter, door de langdurige terughoudendheid van Apple om enkele essentiële succesfactoren te implementeren in iOS, bleef de grote doorbraak tot vandaag uit.

De komst van RCS zou de adoptie van PWA-toepassingen een nieuwe stimulans kunnen geven.

Conclusie

Nu Apple eindelijk met iOS 18 RCS omarmt, staan merken en marketeers aan de vooravond van een nieuwe manier om hun publiek te bereiken. RCS biedt niet alleen een rijkere gebruikerservaring, maar ook een krachtig platform voor klantbetrokkenheid en merkopbouw.

Wil je meer weten over hoe RCS jouw merk kan versterken? Neem contact op met ons team van experts en ontdek de mogelijkheden!

iO werkt nauw samen met RingRing en de mobiele operators voor een snelle adoptie van RCS in België en Nederland.

Meer weten? Neem ook een kijkje op www.rcs.be