Van een briljante whodunnit tot tenenkrommende zingende ovenwanten: dit zijn de beste (en slechtste...) kerstcommercials van 2024.

Eerst het zuur dan het zoet. Dus ik begin bij de grootste tegenvallers van dit jaar. Die je dus kunt overslaan. Of niet. Als je jezelf ergeren ook wel even lekker vindt. Laten we dan beginnen met de slechtste commercial van het jaar. Ik was geneigd om hem af te zetten. En dat doe ik nooit met kerstcommercials. Dat is wat Kevin the Carrot in me losmaakt blijkbaar. Niet grappig. Saai. Uitgespeeld. Stop er mee Aldi!

Octopus zit vast op hoofd van jongetje in Disney-commercial. Ze worden vrienden. Octopus eindigt via kerstboom bij kerstman. Ik begrijp er helemaal niks van. Grootste fail van het jaar.

En TK Maxx, met de Festive Farm. Jammer.

Iets met geven en familie en sfeer en gezelligheid. De commercial van FatFace in een paar steekwoorden. Meer hoef je ook niet te weten.

Kids worden afgeleid bij het horen van de woorden ‘Smyths Toys’. En willen vervolgens mee naar de winkel. Logisch. Weinig kerstgevoel. Weinig spannend.

Hopelijk is British Garden Centers goed in planten en bloemen. Niet in kerstcommercials in ieder geval.

Ja, het is een goed doel. Maar National Trust heeft in alles een nét-niet commercial gemaakt. Matig script. Een muis zonder aaibaarheidsfactor. Spullen waar niemand echt op zit te wachten.

‘Connections begin when barriers break.’ Eindelijk een kerstcommercial dit jaar die de tijdsgeest aanvoelt. Die (letterlijk én figuurlijk) gaat over verbinden, zonder het plat en voor de hand liggend te maken. Met ook nog eens echt kerstgevoel, een creatieve storyline, twee uitstekend acterende meisjes (die samen willen spelen en ‘dus’ de snow globes/bubbels waarin ze wonen kapot maken) en prachtige shots, is deze van Deutsche Telekom één van de beste van dit jaar.

M&S Food presteert al jaren op hoog niveau. Ook nu. En weer met Dawn French. Niet alleen als stem van de fee, maar ook ‘in person’. En dat doet ze echt geweldig! Grappig. Goed geacteerd. Vette knipoog. Extra plusje voor Elton John op de achtergrond (Step into Christmas).

Ik vind hem heel leuk, de commercial van The Perfume Shop. Niet groots en meeslepend, maar heel herkenbaar. Kerstman werkt keihard (overwint kleine problemen als honden, piepende speeltjes en gevallen cadeaus), komt uitgeput thuis en krijgt daar... zelf een cadeautje. Van Mrs. C. Aaaaah. Sweet! Fijne commercial.

Sainsbury’s speelt de nostalgische kaart, met de Grote Vriendelijke Reus van Roald Dahl. Het goede nieuws: ze zijn eindelijk (een beetje) terug. Zo goed als ze ooit waren met kerst, is het (nog) niet, maar wat is deze prachtig gemaakt! Iets te veel productpushing en iets te weinig emotie, maar verder is ie geweldig.

Overigens, Liverpool heeft er ook één, bijna gênant slecht als je hem vergelijkt met Chelsea.

Mrs. Claus regelt kerst voor Boots, terwijl Santa slaapt. En die Mrs. Claus wordt gespeeld door... Adjoa Andoh (Lady Danbury uit Bridgerton!). Raak! Prima commercial, stylish, niet té (zoals Dior wel is), fijn tempo, kerstig, passend bij Boots.

Tesco gaat vol voor tranen. Bouwvakker Gary mist oma. Na bezoekje aan opa verandert alles in een gingerbread-kerst-wereld. En Gary gaat feestvieren (om te vergeten; dat weten wij, dat weet Gary nog niet). De nepwereld kruimelt (dondert) in elkaar als hij aan oma denkt. Hij stopt met vluchten voor emoties en gaat naar opa, een gingerbread huis maken, net als vroeger. Classic quality. Tof gemaakt (real life combi met animatie-gingerbread). Goed nummer (Gorillaz!). Ik moest er niet van huilen, dat dan weer niet.

Iets minder een brok in de keel bij Shelter dit jaar. Nog steeds mooi gemaakt, nog steeds een ontiegelijk belangrijk onderwerp (thuisloze kinderen), maar ik voel hem niet. Vader en dochter creëren magische wereld, omdat het echte leven tegenvalt. Geen tranen. Geen slik. De magie van de Shelter-commercials is gone.

De commercial is niet bijzonder, de 360-campagne is wel leuk gevonden. Dus toch een plekje in de lijst. Cadbury kiest thema advent. En hangt posters door het hele land met Britse kersttradities. Herkenbaar, dichtbij, vertrouwd.

Carib Beer kiest voor bereslecht nummer (I’ll be home for Christmas in een Sky Radio-uitvoering). Verder niet onaardig. Zoon van buschauffeur komt onverwachts thuis. Is vertraagd, maar wil verrassing niet verpesten. Zet het hele eiland in om op tijd te kunnen zijn.

IGA doet het ook weer met animatie. En hij is goed gelukt. Twee zussen hebben ruzie, vinden elkaar weer door koken en eten. Zoon/neefje zorgt ervoor dat ze weer bij elkaar komen. Als dat geen ingrediënten zijn voor een succesvolle commercial?

Een stukje brand storytelling in optima forma. Yankee Candle-oprichter Mike Kittredge knutselde in 1969 een kerstcadeau in elkaar voor zijn moeder (een kaars). Een moment om nog vaak aan terug te denken. En dat is het thema van de commercial van 2024: ‘turn moments into memories’.

Kerst is chaos! Tot... je bij Starbucks binnenloopt. Deze mix van animatiestijlen (leuk gedaan!) is inhoudelijk nogal vlak.

Een lichte revenge voor Lidl UK dit jaar. Mooie gemaakte commercial, goede casting, leuke insteek (Christmas wishes). En natuurlijk de koppeling met het onvermijdelijke goede doel. Vooruit dan maar.

Dezelfde beren als 6 jaar geleden, nu ouder. Ze komen aan op Heathrow Airport. Oh nee, beren blijken echte mensen. Ik begrijp het ook niet.

Jongetje koopt cadeautje voor tienerzus die hem negeert. That’s it voor Kohl’s dit jaar.

Een Britse knipoog bij Matalan. The most wonderful time of the year. Not. Alles wat mis kan gaan, gaat mis. Maar gelukkig hebben we de spullen van Matalan. Niet onaardig. Ook niet aardig. Er een beetje tussenin.

The A-team! Met tuinkabouters! Need I say more? Driving gnome for Christmas… Zullen we het erop houden dat de commercial van Asda ‘een beetje anders’ is?

De nineties zijn terug bij Flannels. ‘The party is on’. Dansvloer. Hippe mensen. Muziek. Dansen. Geen kerst. Geen kerstsfeer. Geen kerstcommercial.