Vergeet Headless: Operational Excellence is next-gen e-commerce

Nee, zeker niet. Headless heeft unieke voordelen en vele nuttige toepassingen. En als headless wat volwassener is geworden in best practices en tooling, wordt het ongetwijfeld dé toonaangevende setup in e-commerce.   

Maar, wacht even. Laten we even pas op de plaats maken. Zitten we niet midden in een recessie? Veel bedrijven gaan nu juist failliet omdat ze zich niet snel genoeg kunnen aanpassen. Beloofde headless die ondernemers niet juist die flexibiliteit? In voor- én tegenspoed?   

Headless bood geen flexibele oplossing voor supply chain-problemen, breidde niet makkelijker uit naar opkomende markten en schaalde niet effectief af bij stijgende energieprijzen. Geen eerlijke vergelijking? Waarom verlaten we het headless-gedachtegoed dan niet even en kijken we wat het écht bracht qua business value.  

Headless commerce maakte ons opnieuw vertrouwd met het idee om de presentatielaag te scheiden van de bedrijfslaag. Hoe zijn we dat ooit vergeten? We leerden ook dat het compleet herbouwen van een e-commerce platform misschien geen haalbare, of – in veel gevallen – zelfs helemaal geen oplossing is.    

Maar decoupling liet ons wél zien dat het opdelen in chunks je meer controle geeft over de hele opzet. Waarom dan nog wachten met de volgende stap: je platform opdelen in best-of-breed componenten, afgestemd op je zakelijke behoeften? Het integreren van meerdere componenten zoals search, content, marketing automation, product recommendations en loyalty met commerce is een stuk minder omslachtig in een headless – een best-of-breed setup – dan in een best-of-suite oplossing. 

Dé buzz van 2023 is ongetwijfeld die rond composable commerce, een goede manier om de headless belofte van flexibiliteit, uitbreidbaarheid en schaalbaarheid in te lossen zonder de noodzakelijke front-end te bouwen.    

Het belangrijkste component in composable commerce: een integratielaag die de lijm vormt tussen je verschillende best-of-breed componenten. Deze laag verzamelt de data en stuurt het naar de aangewezen gebruikers. Door een integratielaag te gebruiken, breid je gemakkelijker je landschap uit of vervang je de ene component moeiteloos door een andere. Zo krijg je sneller zicht op wat voor jouw setup het 'beste' werkt en zit je minder snel vast aan robuuste directe verbindingen.  

In deze setup lijkt de integratielaag misschien op een nieuw single-of-something-probleem, maar een integratielaag is een set van losse componenten die allemaal, ondersteund door de juiste technologie, uitwisselbaar zijn. Een goede integratielaag biedt de faciliteiten die je nodig hebt om alles te vervangen, inclusief zichzelf.    

Het concept achter composable commerce gaat echter verder dan de gebruikelijke spelers in commerce. Om ook echt composable te zijn, wil je je back-end net zo uitbreidbaar en vervangbaar hebben als je front-end componenten.   

Een extra ERP toevoegen? Je PIM-systeem vervangen? Als je composable commerce toepast op je back-end en directe verbindingen vermijdt – en via de integratielaag werkt met een gemeenschappelijke set uitwisselingsformaten – ontketen je de geweldige kracht van composable commerce voor je organisatie. 

End-to-end composable commerce lost de headless belofte in voor elk onderdeel van je bedrijf, in plaats van alleen de front-end experience – van je systems-of-record tot je marketing e-mail hub. Maar vergeet niet dat wanneer je composable commerce verkeerd aanpakt, de uitkomst weinig verschilt van de geleerde lessen van headless: je doet het makkelijk verkeerd.  

Het is essentieel om helder te hebben welke informatie waar naartoe gaat, wat je single sources of truth zijn en wat je de facto uitwisselingsformats zijn. Hoe houd je je componenten klein maar niet té klein en hoe koppel je ze aan elkaar via één of meerdere overzichtelijke integratielagen?   

Pas op, zelfs met een duidelijke visie en een rotsvaste vastberadenheid om je plan te volgen, zullen de nostalgische verleidingen van het rooskleurige verleden – waarin alles eenvoudig was – altijd blijven bestaan.