Een merk of contentmaker is al te vaak gefixeerd op een specifiek format of medium en vraagt zich bijgevolg onvoldoende af of dat format of medium wel geschikt is voor de boodschap. Schrijf je een blog, maak je een video of neem je een podcast op? Pluis altijd eerst uit welk verhaal je precies wilt vertellen en bekijk daarna pas hoe je dat het beste brengt.

Oliedom! Branded content is geen klassieke advertising. Bij branded content kom je niet weg met enkel wat feiten, cijfers of het opwekken van een bepaald sfeertje of imago. Je hebt absoluut een verhaal nodig.

Veel merken schrijven branded content alsof het voor zichzelf zou zijn. Fout! Wat interessant is voor jou, is dat niet noodzakelijk voor je publiek. Zorg ervoor dat je je publiek goed begrijpt en stem je content erop af.

De vreselijkste branded content is diegene waarin de rol van het merk te veel benadrukt wordt. Hoewel het als merk erg verleidelijk is om jezelf te positioneren als de held van het verhaal, is het cruciaal dat het publiek zichzelf als de held ziet. De rol van het merk is enkel het publiek in staat stellen om zelf de held te zijn. Branded content is als een first date: als je de hele tijd over jezelf praat, volgt er geen tweede afspraak met je publiek.

Vooral niet doen! Probeer niet te veel content door het strot van je publiek te rammen en zorg ervoor dat je content helder en eenduidig is, zonder al te veel zijsprongetjes. Volgens McDonnel mogen we branded content niet zien als een doolhof met tal van opties en verwarrende keuzemogelijkheden, maar eerder als een labyrint waarin je vanzelf bij de uitgang komt als je gewoon het pad blijft volgen.

Toch maar niet! Content creators gooien soms wel eens de bewezen basisregels overboord om zo extra op te vallen. Pogingen zoals deze ogen gauw grotesk. Respecteer de Best Practices, gebruik je gezond verstand en leer uit je fouten.

Eens je een verhaal hebt ontwikkeld en een format gekozen, moet je de aandacht van je publiek weten te vatten. Een wervende titel kan hier wonderen doen. McDonnell adviseert het gebruik van een van de zogenaamde zes journalistieke vragen in je kop (wie, wat, waarom, waar, wanneer en hoe). Verder toont onderzoek aan dat titels waarin cijfers voorkomen meer clicks genereren. Ten slotte bevat je titel best ook de belofte over wat het publiek leert van je content.