Microcopy: 5 vuistregels om te volgen

Onder microcopy verstaan we alle kleine tekstfragmenten op een website of app. Niet de grote blokken tekst dus, maar wel de kleine stukjes die nauwelijks opvallen (zoals foutmeldingen bij het invullen van een formulier of tekst op buttons). Deze microcopy stuurt gebruikers in de richting die jij wenst en geeft jouw digitale product een menselijke touch, wat zorgt voor een sterke band met je klanten op lange termijn.

Het schrijven van doeltreffende microcopy is echter niet zo vanzelfsprekend. Hou zeker rekening met deze 5 vuistregels:

1. Gebruik de juiste tone of voice

De tone of voice is niet zozeer wat je zegt, maar wel hoe je het zegt. Het verschil tussen “Boek uw reis” en “Boeken maar!” bijvoorbeeld wanneer je een reisje wilt vastleggen. De tone of voice van je microcopy moet passen bij wat je merk uitstraalt en bij wat de gebruiker van je merk verwacht. Inconsistentie of een onverwachte tone of voice leiden immers tot wantrouwen (denk maar aan phishing mails die vaak argwaan wekken juist omdat de tekst “vreemd” geschreven is).

Voorbeeld uit “Microcopy: the complete guide” (Kinneret Yifrah)

Twee webshops, die van Nike en J. Peterman, willen rechtvaardigen waarom ze bij de registratie ook je geboortedatum vragen.
Het bekende, meer serieuze Nike doet dat op deze manier:

(...) required to support the Children's Online Privacy Protection Act (COPPA)

Terwijl J. Peterman het over een totaal andere boeg gooit:

Sorry, our lawyers made us ask.

Het gaat twee keer om dezelfde boodschap, maar dan gebracht in een totaal andere tone of voice. En maar goed ook. Moest Nike de boodschap brengen zoals J. Peterman, dan zou dat niet stroken met het imago waar ze zo hard aan werken — en zou het vragen opwekken bij de gebruiker.

2. Ga de conversatie aan

Een van de doelen van microcopy is om je digitale product te vermenselijken. Conversational writing is dan een must. Deze vorm van schrijven is een combinatie van spreek- en schrijftaal en moet de gebruiker het gevoel geven dat hij omgaat met een “echt” iemand. Een vuistregel voor microcopy is dan ook: als je het niet zou zeggen, moet je het ook niet schrijven.

Onderzoek toont bovendien aan dat wanneer gebruikers zich goed voelen, ze makkelijk te motiveren zijn. Ze zijn positiever ingesteld en helemaal klaar om een actie te ondernemen. Sterker nog: ze willen zo graag een handeling uitvoeren dat ze liever eender welke beslissing nemen dan helemaal geen beslissing.

Let wel op dat je niet belerend wordt in je boodschap. Geef de gebruiker geen slecht gevoel door op z’n schuldgevoel in te spelen. Deze conversatietechniek wordt confirmshaming genoemd en heeft meestal het tegenovergestelde effect.

3. Schrijf kort en duidelijk

Wanneer het gaat om websites en apps hebben mensen weinig geduld — zo is het nu eenmaal. Goede microcopy is daarom kort, duidelijk en nuttig. De gebruiker moet de boodschap begrijpen zonder dat hier al te veel denkwerk aan te pas komt.

Aanmelden of inloggen?

Dit voorbeeld ben je ongetwijfeld al tegengekomen: aanmelden vs. inloggen. Deze combinatie doet mij elke keer opnieuw twijfelen. In principe betekenen de twee woorden ook hetzelfde, maar dankzij het wereldwijde web hebben ze elk een andere bijklank gekregen. Toch zou het veel beter zijn moest een van de twee hier gewoon vervangen worden door “Een account aanmaken”.

4. Vraag niet te veel van de gebruiker

Maak het mensen zo gemakkelijk mogelijk om een bepaalde handeling uit te voeren. Gebruikers aarzelen bijvoorbeeld wanneer ze zich voor iets moeten registreren. Het klinkt tijdrovend en geeft het gevoel alsof ze een langdurig engagement aangaan, en da’s misschien net iets te veel van het goede.

De knop van 300 miljoen

Er was eens een grote webshop die tegen een probleem aanbotste. Na het shoppen gingen gebruikers naar hun winkelmandje en klikten daar op “Checkout”.

Dan kregen ze twee mogelijkheden: inloggen als terugkerende klant of registreren als nieuwe klant. Registreren?! Paniek! Veel gebruikers haakten dan ook af bij deze stap.

Daarom besloot de webshop om “Register and checkout” te vervangen door “Continue” en een begeleidende tekst die duidelijk maakte dat men géén account moest aanmaken om iets te kopen.

Deze simpele actie verhoogde het aantal klanten met 45 %, ook al moest de gebruiker na het klikken op “Continue” nog steeds dezelfde gegevens invullen als in het vorige register-proces. Het eerstvolgende jaar steeg de omzet van de webshop met 300 miljoen dollar. Nog eens: ‘t leven kan simpel zijn.

5. Praat over de meerwaarde voor de gebruiker

Simpel en duidelijk: da’s alles wat goede microcopy moet zijn. En dat geldt niet enkel voor de begrijpelijkheid van de tekst, maar ook voor de meerwaarde die erin zit voor de gebruiker. Maak daarom heel concreet duidelijk wat de voordelen zijn voor de lezer.

Focus niet zozeer op het uitvoeren van de handeling, maar wel op de voordelen die die handeling met zich meebrengt. Praat niet over jezelf, maar geef aandacht aan de gebruiker. Weet je nog, die perfecte vertegenwoordiger waar we het over hadden in de vorige blogpost?

Kijk bijvoorbeeld hoe chocolatier Ovidias het doet:

In plaats van in het groot te zetten “Abonneer je op onze nieuwsbrief” ligt hier de focus op het feit dat je een korting ontvangt. Interessant! Als de focus te zeer op de handeling ligt, is de kans groot dat de lezer niet eens verder kijkt en meteen wegklikt zonder het voordeel zelfs maar een kans te geven.

Denk aan je microcopy, denk aan je gebruiker

Zo, na het lezen van mijn 5 vuistregels voor goede microcopy heb je al een behoorlijke leidraad om zelf aan de slag te gaan. Houd vooral de gebruiker in je achterhoofd en bedenk hoe jij jouw website of app zou gebruiken. En hou het zeker ook menselijk: die vriendelijke aanspreking kan wel eens het verschil maken tussen wel of niet converteren.